Il futuro dell’economia ucraina

Da un’analisi di Antonia Colibasanu per GPF del 2 dicembre 2024

In momenti di transizione geopolitica, le zone di confine, che sono aree di tensione intrinseca perché segnano il punto in cui diverse giurisdizioni, tradizioni culturali e politiche e interessi di sicurezza si scontrano, sono anche foriere di nuovi ordini economici. L’atmosfera di costante incertezza conferisce alle aree di confine identità mutevoli. Dal punto di vista economico, tendono a evolvere rapidamente, perché gli attori locali si adattano velocemente ai vincoli mutevoli e alle opportunità inaspettate create dalle pressioni esterne. Coloro che sanno valutare e prezzare il rischio con precisione e anticipare le pressioni esterne sanno trasformare la volatilità in un vantaggio competitivo.

È il caso della regione del Mar Nero, in particolare delle aree circostanti l'Ucraina (a lato vedete la mappa dell’Ucraina com’era nel 2000, in testata l’Ucraina oggi, dopo l’aggressione russa). Questo spazio – che collega l'Europa orientale, il Caucaso, l'Asia centrale e il Medio Oriente – è nuovamente l’arena in cui gli interessi delle grandi potenze si scontrano, le catene di approvvigionamento vengono deviate e nuove architetture di sicurezza vengono messe alla prova. Qui l'incertezza non è una condizione temporanea, ma una caratteristica strutturale.

La guerra in Ucraina, i mutevoli atteggiamenti della NATO, i regimi sanzionatori e la lotta per il controllo delle infrastrutture critiche hanno trasformato la regione del Mar Nero al punto che i tradizionali modelli commerciali non sono più applicabili. I mercati si sono riorganizzati attorno a nuove realtà, gli attori hanno innovato per aggirare gli ostacoli e le comunità di confine hanno sviluppato strategie adattive che rimodellano la connettività regionale. Qualsiasi piano per porre fine alla guerra, o semplicemente per sospendere i combattimenti, sarà quindi un altro evento cui adattarsi, non un riorientamento fondamentale dell'economia della regione. Soltanto l'Ucraina sudorientale, dove si sono svolte le battaglie più distruttive della guerra e dove il controllo territoriale rimane conteso, rimarrà probabilmente un'area di conflitto congelata, segnata da questioni irrisolte sulla sovranità, la militarizzazione, lo sfollamento della popolazione e la presenza prolungata di forze di sicurezza avversarie.

Tutti i sistemi energetici critici e le infrastrutture portuali dell’Ucraina hanno subito danni. Ciò significa che, se i combattimenti dovessero cessare, reti energetiche e ponti saranno probabilmente l'obiettivo primario delle risorse per la ricostruzione. I piani di ricostruzione postbellica dovrebbero essere visti non solo come un'iniziativa economica, ma anche come un progetto volto a stabilizzare la geografia politica del Paese, proteggere le popolazioni vulnerabili e ancorare le regioni interne dell'Ucraina in un quadro economico più resiliente. Strade, ferrovie, ponti, porti e reti energetiche ricostruite per soddisfare le esigenze civili dovrebbero anche resistere alla pressione militare.

Le regioni intorno all'Ucraina sudoccidentale e occidentale diverrebbero zone di confine economicamente iperattive, assorbendo capitali, logistica, innovazione e responsabilità in materia di sicurezza. Durante la guerra i confini occidentali dell'Ucraina sono stati le arterie che hanno mantenuto in vita l'economia, tutto il paese è stato costretto a riorganizzare le sue rotte logistiche. Le esportazioni di grano sono state dirottate dai porti del Mar Nero verso il porto rumeno di Costanza, gli aiuti militari e gli aiuti umanitari sono confluiti attraverso il sud della Polonia; nuove attività di autotrasporto, stoccaggio e dogana sono emerse quasi da un giorno all'altro per compensare l'interruzione delle rotte tradizionali. Questi cambiamenti hanno anche ridefinito la geografia funzionale dello Stato. Se il conflitto dovesse interrompersi e infine concludersi, la frontiera occidentale continuerà a essere l'autostrada operativa attraverso la quale materiali, capitali e competenze entreranno nel Paese.

Nelle economie di confine i flussi stabili diventano calamite per l'industria. Un’iniziativa improvvisata sotto costrizione spesso si trasforma in un'infrastruttura economica permanente. L’ armistizio consentirebbe alle improvvisate rotte di guerra di trasformarsi in risorse logistiche a lungo termine, trasformando le zone occidentali di confine dell'Ucraina in hub stabili e multimodali, cioè in uno spazio in cui riemerge l’economia dell'Ucraina, si realizza la strategia di gestione dei conflitti e avviene l'adattamento alla sicurezza.

L'Ucraina occidentale, che comprende le regioni di Leopoli, Volinia, Transcarpazia, Ivano-Frankivsk e ?ernivci, è stata in gran parte risparmiata dalla distruzione, ma ha accolto milioni di sfollati interni, ha ospitato importanti snodi logistici ed è diventata la principale zona di transito per il commercio, l'assistenza umanitaria e militare dell'Unione Europea. La regione non ha una agroindustria comparabile a quella delle zone cerealicole centrali e meridionali, ma un’economia caratterizzata da attività manifatturiere leggere, servizi, silvicoltura e commercio transfrontaliero. È dunque pronta ad assumere un ruolo molto significativo nel plasmare la ripresa e la reintegrazione dell'Ucraina.

Dalla Romania le strade verso le aree occupate di Zaporizhia si estendono per 800-900 chilometri, con 1.000 chilometri si raggiunge il Donetsk. Gran parte del territorio tra la Romania e l'Ucraina meridionale, attraverso Odessa, ha subito meno danni diretti rispetto alle aree vicine al fronte orientale. Il trasporto dalla Romania alle regioni sud-orientali può essere completato in circa 12-15 ore in camion, a seconda dei posti di blocco, delle condizioni di sicurezza e delle deviazioni temporanee. La strada dalla Polonia alle stesse zone sud-orientali non è più lunga, ma attraversa territori che sono stati messi a dura prova dalla guerra e richiede almeno 18 ore di percorso per i molti colli di bottiglia, le riparazioni di emergenza e le restrizioni di sicurezza.

L'Ucraina sud-occidentale sarà il luogo in cui i nuovi modelli economici si materializzeranno per primi. Rappresenterà l'àncora del dopoguerra per investimenti, logistica e ripresa industriale. Città come Leopoli, Užhorod e ?ernivci potrebbero registrare una rapida crescita come nodi di comando per le industrie legate alla ricostruzione.

Le aziende che cercano di diversificare la produzione lontano dalla Cina o di tutelarsi dall'aumento dei salari in altre parti dell'Europa orientale potrebbero utilizzare il confine con l'UE come base strategica. Tra i settori che potrebbero espandersi figurano la lavorazione del legno, l'arredamento, i componenti per autoveicoli, il tessile e l'abbigliamento, la trasformazione alimentare e i centri di tecnologia dell'informazione e della comunicazione che forniscono servizi di codifica, riparazione di prodotti e progettazione digitale. Nelle aree di confine ai vantaggi in termini di costo del lavoro e vicinanza ai mercati dell'UE si aggiungono costi di trasporto più bassi e le procedure doganali più efficienti.

Ma le caratteristiche che rendono dinamiche le regioni di confine le espongono anche a rischi maggiori. Quando i corridoi di confine diventano canali strategici per la ricostruzione e il commercio, diventano allo stesso tempo obiettivi attraenti per la coercizione. Si possono verificare attacchi informatici alle infrastrutture logistiche, sabotaggi di linee energetiche o nodi ferroviari, manipolazioni politiche dei flussi doganali o commerciali e la militarizzazione dei flussi di rifugiati o migranti da parte di attori esterni.

Le reti di contrabbando transfrontaliere, le attività di autotrasporto informali e le economie di protezione che si sono espanse durante la guerra non scompariranno semplicemente quando inizierà la ricostruzione su larga scala. Al contrario, potrebbero radicarsi più profondamente nell'ordine economico emergente, complicando la riscossione delle imposte, minando le riforme dello stato di diritto, distorcendo la concorrenza e rallentando gli sforzi anticorruzione. L'emergenza crea opportunità, ma produce inevitabilmente istituzioni ibride in cui gli incentivi formali coesistono con pratiche oscure.

Un accordo di pace in Ucraina inaugurerà una nuova fase di complessità geopolitica ed economica, caratterizzata da una diversa allocazione dell'incertezza, anziché dalla sua totale eliminazione. Le zone di confine dell'Ucraina si riprenderanno per prime, integrandosi con l'Europa, ospitando imprese orientate alla ripresa e sperimentando nuove procedure doganali, meccanismi finanziari e contesti normativi. Ma saranno anche le prime a risentire degli shock dell'instabilità, quindi saranno la principale fonte di vulnerabilità a lungo termine.