Il Mali e il crollo della garanzia di sicurezza russa

da un articolo di Ronan Wordsworth del 14 maggio 2026

I mercenari sostenuti dalla Russia sono entrati in Mali alla fine del 2021 per aiutare il governo militare a sconfiggere i jihadisti e i separatisti del Paese, presentandosi come partner affidabili, efficaci e meno ipocritamente ‘buoni’ dei mercenari inviati dalla Francia e dall’ONU. Ora la promessa è andata in frantumi. Lo scorso aprile i gruppi jihadisti e separatisti hanno lanciato un’offensiva coordinata cui né le milizie russe né l’esercito maliano hanno saputo rispondere con efficacia. Questo fallimento è un monito per gli altri stati del Sahel afflitti da insurrezioni jihadiste, che ora si stanno rivolgendo per aiuti alla Turchia e – ironia della storia – all’Ucraina.

L'attacco del 25 aprile scorso ha coinvolto la branca di al-Qaeda dell'Africa occidentale, Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), e una coalizione separatista guidata dai Tuareg, nota come Fronte di Liberazione dell'Azawad (FLA). Dopo il primo giorno di combattimenti, il FLA controllava Kidal, punto focale dell'insurrezione separatista nel nord, e lo stesso ministro della Difesa del Mali, Sadio Kamara, era stato ucciso nei dintorni di Bamako, la capitale. Nei giorni successivi la forza paramilitare russa ha abbandonato tutte le posizioni chiave. La giunta militare del Mali controlla ancora il centro della capitale, Bamako, e alcune aree del sud, ma le vie di rifornimento sono impedite.

Dalla ribellione del 2012 nel nord del Mali fino al colpo di stato del 2020, a farsi carico della sicurezza del Mali è stata la Francia, sotto l’egida dell’ONU, senza riuscire a debellare i ribelli. Dopo il colpo di stato i militari maliani, influenzati dalle operazioni di disinformazione russe, hanno mandato via i francesi e chiamato le milizie russe. Mosca e il suo Gruppo Wagner sarebbero stati ricompensati con pagamenti in contanti, influenza, accesso militare e contratti nell'economia mineraria estrattiva. Il Gruppo Wagner fu poi sostituito dall'Africa Corps, direttamente collegato al Ministero della Difesa russo. La sicurezza russa nel corso di questi anni è costata al Mali – il cui prodotto interno lordo, secondo le stime del Fondo Monetario Internazionale, è di poco superiore ai 30 miliardi di dollari – quasi 1 miliardo di dollari.

Nei primi anni l'accordo funzionò bene sia per Bamako che per Mosca. Nel 2023 le forze russe e maliane hanno celebrato la riconquista di Kidal come prova che la nuova partnership di sicurezza aveva successo là dove i precedenti accordi avevano fallito. Ma man mano che la guerra in Ucraina assorbiva le risorse e l’attenzione della Russia, la situazione iniziò a cambiare, fino al tracollo odierno.

La giunta si trova ora di fronte a un dilemma strategico. È salita al potere criticando aspramente la debolezza della popolazione civile e la dipendenza dall'estero, ma le ha aggravate entrambe. Raddoppiare la posta sulla Russia è l'opzione più semplice a breve termine, ma non risolve il problema. Mosca è messa a dura prova dalla guerra in Ucraina e non ha né la capacità né la volontà di impiegare la forza necessaria per stabilizzare il Mali.

Negoziare con gli insorti è possibile, ma politicamente rischioso. Il progetto ideologico del JNIM è incompatibile con la rivendicazione di sovranità nazionale della giunta, mentre i colloqui con l'Esercito di Liberazione del Mali (FLA) riaprirebbero la questione del nord.

L'Alleanza degli Stati del Sahel (AES) offre poco aiuto. Mali, Burkina Faso e Niger hanno creato l'AES come alternativa sovrana all'ECOWAS e ai quadri di sicurezza sostenuti dall'Occidente. Ma ogni stato membro dell'AES è impegnato a combattere la propria insurrezione, difendere la propria capitale e gestire la fragilità politica interna. L'alleanza non ha la capacità di salvare uno Stato membro.

Il Mali mette a nudo la debolezza del modello di espansione russa in Africa. La Russia può forse garantire la protezione della capitale, ma è incapace di ricostruire uno Stato frammentato. Non è facile risolvere la complessa geografia politica del Sahel, con i suoi vasti spazi, i confini porosi, le comunità alienate, la debole legittimità statale, le tensioni etniche, le economie illecite, gli eserciti predatori e gli insorti che possono spostarsi tra i rifugi rurali. In questo senso, il Mali non è dissimile dalla Siria, dove la Russia ha contribuito a proteggere il nucleo del regime, le principali città e le installazioni strategiche, mentre ampie zone del paese rimanevano contese, occupate o dipendenti da attori stranieri.

Qualunque cosa Mosca e Bamako facciano in futuro, le implicazioni si estendono oltre il Mali. Gli altri stati africani osservano attentamente e trarranno i loro insegnamenti.

Per la Turchia la sconfitta della Russia potrebbe rivelarsi un vantaggio. Ha un accordo già pronto da offrire ai governi africani in cerca di droni, addestramento, cooperazione nell'industria della difesa e flessibilità politica. Dispone inoltre di contractor militari privati ??che hanno seguito l'esempio paramilitare di Wagner. L'Europa potrebbe offrire aiuto indirettamente attraverso l'intelligence, la sicurezza delle frontiere e la stabilizzazione umanitaria con Algeria, Turchia e partner costieri dell'Africa occidentale, ma… all’Europa conviene? Possiamo fidarci della Turchia sul lungo termine?