La guerra del futuro è già qui

Da un saggio di George Friedman per Geopolitica Futures, 30 marzo 26

Le guerre del XX secolo, concepite con battaglie terrestri, aerei con equipaggio e navi di superficie, stanno diventando obsolete, così come la cavalleria divenne obsoleta un secolo fa. Il passato non è ancora del tutto scomparso, ma il futuro è già qui.

I droni furono usati come armi dagli USA nelle guerre successive all'11 settembre. L'Ucraina ha portato il loro utilizzo a un nuovo livello. Quando la Russia invase l'Ucraina con fanteria, veicoli corazzati e artiglieria, ci si aspettava che spazzasse via le forze ucraine con facilità e in breve tempo, invece non ci riuscì. La Russia aveva abbondanza di satelliti e droni, ma non si era preparata ad usarli come aerei e bombe. L'Ucraina disponeva di un esercito addestrato, motivato e coraggioso, ma molto più piccolo di quello russo; riuscì a sopravvivere e bloccare la Russia grazie alle precise informazioni sul dispiegamento e sui movimenti russi fornite dai satelliti statunitensi ed europei. Queste informazioni le permisero di utilizzare le truppe in modo efficace e di arrestare, o quantomeno rallentare, l'avanzata russa con grande precisione. Le informazioni di intelligence vennero largamente utilizzate per fornire ai droni indicazioni di puntamento. I droni stessi erano, di fatto, bombe in grado di guidarsi autonomamente verso l'obiettivo. Mosca non aveva ancora capito che la fanteria schierata in massa accanto all’artiglieria non poteva sconfiggere droni e missili a guida di precisione. L'esercito russo si è evoluto molto da allora. Il risultato è una guerra congelata, con entrambe le parti impegnate in massicci attacchi di droni contro le infrastrutture e unità molto piccole impegnate in battaglie di portata limitata, con risultati minimi.

La guerra in Iran si sta svolgendo sulla base delle lezioni apprese in Ucraina. Se il conflitto si fosse verificato in passato, i Marines statunitensi sarebbero sbarcati su entrambe le sponde dello Stretto di Hormuz e l'82ª Divisione Aviotrasportata si sarebbe paracadutata sulla costa settentrionale, spingendo il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche lontano dallo Stretto. Un simile sbarco oggi non funzionerebbe. Droni e missili possono raggiungere distanze di diverse migliaia di chilometri e sono lanciati da punti disseminati su tutto il territorio. Per aprire lo Stretto occorrerebbe controllare la maggior parte del territorio iraniano.  Rimangono due opzioni: iniziare una massiccia guerra di terra per conquistare ampie porzioni dell'Iran (o addirittura tutto il paese) oppure schierare un gran numero di droni e missili a lungo raggio per colpire le basi iraniane di droni sulla base di informazioni satellitari di precisione.

È importante sottolineare che la proliferazione dei droni non elimina la necessità di velivoli con equipaggio; gli Stati Uniti e Israele devono comunque condurre attacchi aerei per distruggere i droni delle Guardie Rivoluzionarie e gli impianti di produzione di droni. E le missioni con equipaggio costano molte più vite umane e più denaro rispetto all’invio di droni ben mirati.

La chiave di questo tipo di guerra è un’intelligence precisa ed estremamente tempestiva, poiché i droni possono essere rapidamente riposizionati. L'intelligence viene fornita principalmente dai satelliti. Non è chiaro quali siano le capacità satellitari dell'Iran. Alcuni affermano che la Russia starebbe fornendo dati satellitari all’Iran, ed anche la Cina. La maggior parte degli attacchi iraniani è però mirata a siti immobili, in particolare alle basi aeree statunitensi nella regione, e a infrastrutture fisse in nazioni considerate legate agli Stati Uniti.

Nella guerra dei droni e dei missili il centro di gravità del conflitto è lo spazio. Distruggendo i satelliti, si perde l'intelligence necessaria per combattere una guerra mobile. I droni devono disporre di dati precisi e tempestivi, che solo i sistemi spaziali possono fornire in modo affidabile, in particolare i satelliti posizionati in orbita terrestre bassa (LEO). I satelliti GPS in orbita terrestre media (MEO) forniscono invece la guida al bersaglio, proprio come il GPS guida le nostre auto sulla strada. Pertanto chi controlla lo spazio controlla la Terra. Ma se la capacità di un satellite di trasmettere dati alla Terra viene meno, il satellite diventa inutile. La battaglia per lo spazio, quindi, ha due possibili tattiche: distruggere il satellite stesso o bloccare la trasmissione dei dati dal satellite alla Terra. Poiché i droni dipendono da un puntamento di precisione in tempo reale, questo può essere fornito soltanto da una posizione elevata, ovvero dallo spazio orbitale.

Non è più la guerra dei nostri padri. Il fattore critico è il controllo dello spazio, che a sua volta garantisce il controllo del mare e della terra. L'Ucraina e l'Iran sono il banco di prova della potenza spaziale, proprio come la Prima e la Seconda Guerra Mondiale furono il banco di prova della potenza aerea.

Questo non significa che la fanteria sia obsoleta, significa che non sarà più il fattore decisivo della guerra, perciò subirà meno perdite. Anche i civili potrebbero soffrire meno di 85 anni fa. Non dovrebbero più servire i bombardamenti a tappeto sulle città per distruggere le industrie nemiche. Basteranno attacchi mirati. Ci saranno certamente vittime civili, ma molte meno che nella Seconda Guerra Mondiale.

Naturalmente le guerre si concludono soltanto con l'occupazione del paese sconfitto. Missili e droni non possono occupare i territori e a un certo punto le forze di terra sono essenziali, ma soltanto dopo che il nemico è profondamente indebolito.