La silenziosa militarizzazione del Mar Rosso da parte degli Emirati Arabi Uniti

(da un articolo di Ronan Wordsworth per GPF del 4 novembre 2025)

Le Rapid Support Forces, gruppo paramilitare coinvolto nella guerra civile in Sudan, hanno conquistato el-Fasher, l'ultima importante roccaforte militare del paese nel Sudan occidentale (vedasi immagine di testata). La vittoria – e il massacro che ne è seguito – sarebbero stati impossibili senza l’aiuto degli Emirati Arabi Uniti. Sebbene Abu Dhabi abbia ripetutamente negato il proprio coinvolgimento, immagini satellitari, schemi di volo e reti di tracciamento delle armi hanno ripetutamente indicato il coinvolgimento degli Emirati in Sudan.

Su tre piccoli isolotti disabitati del Mar Rosso, le agenzie di monitoraggio hanno rilevato la costruzione segreta di piste di atterraggio in grado di ospitare aerei cargo di medie dimensioni. Nessun paese ne ha rivendicato la responsabilità, ma gli esperti ritengono che i metodi di costruzione, i materiali, le rotte di approvvigionamento e la logistica confermino il ??coinvolgimento degli Emirati. I progetti di costruzione assomigliano a noti progetti militari emiratini in Eritrea, sull'isola di Socotra e in Libia.

L'intelligence statunitense ha concluso nel 2022 che gli Emirati Arabi Uniti avevano trasferito tecnologie a duplice uso alla Cina tramite una società legata al Consigliere per la sicurezza nazionale. Si tratta di sistemi che migliorano la gittata e le capacità di puntamento dei programmi missilistici.

II progetto militare-economico degli Emirati abbraccia il corridoio del Mar Rosso, un cruciale punto di strozzatura marittimo attraverso il quale passa circa il 10% del commercio marittimo globale.

Nell'ultimo decennio, le reti commerciali e gli appaltatori di sicurezza degli Emirati Arabi Uniti hanno ampliato i canali di finanziamento in tutta l'Africa. Gli investimenti riguardano attività minerarie in Sudan e Congo, sviluppi portuali in Somaliland e Puntland, hub logistici dall'Eritrea al Mozambico e acquisizione di terreni e aziende agricole in Zambia e Zimbabwe. Da questi impegni emerge un modello: Abu Dhabi combina attività commerciali con facilitazioni paramilitari in una sorta di operazioni in "zona grigia", che si collocano a metà strada tra diplomazia economica e intervento militare diretto.

In Sudan, gli Emirati Arabi Uniti hanno un rapporto di clientela con le Rapid Support Forces (RSF) fin dal 2017, quando le RSF hanno inviato migliaia di combattenti sudanesi come mercenari in Yemen per conto degli Emirati Arabi Uniti. Le RSF controllano la maggior parte dell'estrazione artigianale di oro nel Darfur, alimentando le esportazioni di oro che passano attraverso il Ciad e la Libia verso gli Emirati Arabi Uniti, che oggi sono il polo globale della raffinazione dell'oro.

Gli Emirati Arabi Uniti inviano armi e munizioni dalle loro basi in Ciad, in Libia e attraverso i corridoi terrestri dalla Somalia al Darfur; pagano anche gli stipendi dei mercenari colombiani che combattono per le RSF. Questi mercenari sono stati pesantemente coinvolti nell'assedio di el-Fasher. Per Abu Dhabi, il calcolo è semplice: assicurarsi l'accesso ai miliardi di dollari di oro sudanese e creare una forza paramilitare leale in grado di salvaguardare i propri interessi, il tutto riducendo al minimo l'esposizione o il coinvolgimento diretto.

Abu Dhabi ha ufficialmente ritirato le truppe dallo Yemen nel 2019, ma mantiene di fatto il controllo su porti e isole strategici, tra cui Aden, Mukalla, Socotra e Perim. Durante la guerra civile in Yemen, gli Emirati Arabi Uniti si sono inizialmente schierati con l'Arabia Saudita come parte della coalizione anti-Houthi, poi hanno reindirizzando il sostegno ai separatisti del sud per garantirsi l'accesso alle zone costiere e ai porti. Le nuove piste di atterraggio insulari sono hub logistici per i separatisti del sud e per altri gruppi in Africa. Offrono anche la garanzia di controllo sui corridoi marittimi del Mar Rosso e influenza sullo stretto di Bab el-Mandeb.

Attraverso due grandi aziende, DP World e AD Ports Group, gli Emirati Arabi Uniti hanno notevolmente ampliato le operazioni portuali in tutta l'Africa, ottenendo concessioni in luoghi come l'Angola, la Repubblica del Congo e la regione separatista del Somaliland. L’attività si è estesa attraverso la gestione portuale e la costruzione di piste di atterraggio per dirigere la cooperazione militare, incluso l'addestramento delle truppe, il pagamento degli stipendi e la fornitura di attrezzature. In Somaliland gli Emirati Arabi Uniti si sono assicurati il ??controllo operativo del porto di Berbera e stanno sviluppando una base aerea militare in grado di ospitare aerei e navi emiratini.

Nel Puntland, altra regione separatista della Somalia, gli ufficiali emiratini hanno addestrato e finanziato elementi della Maritime Police Force, unità di sicurezza costiera. I mercenari colombiani presenti in Sudan usano Bosaso, porto e pista di atterraggio sviluppati con una concessione trentennale da P&O Ports, con sede a Dubai.

I rapporti con il governo di Mogadiscio sono difficili. Le tensioni non hanno portato a una rottura della cooperazione e al sequestro dei fondi emiratini all'aeroporto. Abu Dhabi ha quindi scelto di riposizionarsi, approfondendo i legami con le regioni autonome del Puntland e del Somaliland.

Gli Emirati Arabi Uniti vogliono che la loro economia sia più di una semplice economia petrolifera. Per questo utilizzano i fondi sovrani per diversificare aggressivamente sui mercati esteri, soprattutto quelli africani. L’ attenzione di Abu Dhabi è concentrata su risorse critiche (terre rare, oro e altre attività minerarie), reti di infrastrutture portuali, corridoi logistici e progetti di sicurezza alimentare. Le trincee militari nel Mar Rosso e nei suoi dintorni contribuiscono a sostenere e proteggere questi investimenti.

Arabia Saudita ed Emirati sono alleati, ma stanno sempre più sostenendo fazioni rivali. Riyadh predilige coalizioni formali e mega-progetti, Abu Dhabi opera in aree mirate utilizzando accordi che possono garantire profitti sproporzionati.

Gli Emirati Arabi Uniti vogliono anche diventare un polo sovrano di innovazione tecnologica e di difesa. Grazie alla cooperazione con la Cina su sistemi a duplice uso e tecnologie aerospaziali, sono diventati uno degli esportatori di droni in più rapida crescita al mondo, sviluppando capacità autoctone nelle operazioni informatiche e nei sistemi missilistici, che i conflitti in Africa permettono di testare in campo.

Gli Emirati Arabi Uniti non possono diventare una potenza militare convenzionale, avendo un solo milione di cittadini, ma iniziano ad esercitare un’influenza del tutto peculiare nel globo.