Le rotte di esportazione dalla Cintura del Rame

La politica statunitense nei confronti dei minerali critici africani sta cambiando rapidamente, è sempre più incentrata sulle infrastrutture, in ottica chiaramente geostrategica.

La Millennium Challenge Corporation ha concordato di estendere l'utilizzo di un accordo con lo Zambia da 491 milioni di dollari, originariamente incentrato sull'agricoltura, per costruire infrastrutture legate ai minerali critici. Il programma contribuirà ora a finanziare le infrastrutture lungo il Corridoio di Lobito, collegando direttamente le regioni agricole e minerarie dello Zambia alle rotte di esportazione atlantiche.
La Cintura del Rame, che comprende lo Zambia settentrionale e la Repubblica Democratica del Congo sudorientale, è una delle regioni minerarie più importanti al mondo. Contiene riserve di rame, cobalto, manganese, germanio, gallio e altri minerali critici di rilevanza globale, fondamentali per la transizione energetica, la produzione avanzata e le catene di approvvigionamento della difesa. La Repubblica Democratica del Congo da sola fornisce oltre il 70% del cobalto estratto a livello globale, mentre lo Zambia e la RDC sono importanti produttori di rame.

La Cina detiene da tempo una posizione dominante nella Cintura del Rame. Le aziende cinesi controllano importanti giacimenti di rame e cobalto nella RDC e in Zambia, e mantengono un predominio schiacciante nella raffinazione, nella lavorazione dei materiali per batterie e nella produzione di batterie a valle. Pechino sta inoltre rinnovando la sua posizione infrastrutturale con un piano da circa 1,4 miliardi di dollari per riabilitare Tazara, la ferrovia costruita dai cinesi e completata nel 1975, che collega lo Zambia a Dar es Salaam e alle rotte di esportazione dell'Oceano Indiano. Il Corridoio di Lobito è il contrappeso occidentale più evidente. Sostenuto dagli Stati Uniti attraverso la Partnership for Global Infrastructure and Investment e dall'Unione Europea attraverso il Global Gateway, il corridoio mira a collegare il porto angolano di Lobito alla RDC e allo Zambia, includendo una nuova sezione ferroviaria per la Cintura del Rame zambiana.

Questo accordo apre una rotta verso ovest, in direzione dell'Atlantico, ai minerali della Cintura del Rame e ridurrà la dipendenza dalle reti logistiche e produttive legate alla Cina.