I mini-reattori nucleari, punto di svolta

10/12/2025

Liberamente tratto da GPF dell’8 dicembre 2025.

Le transizioni energetiche apportano sempre cambiamenti anche alla potenza militare. Il motore a vapore liberò le flotte dai capricci del vento, il petrolio permise viaggi più veloci e più lunghi, l'energia digitale rimodella le reti di comando. Il programma Janus dell'esercito americano per lo sviluppo di microreattori nucleari potrebbe essere altrettanto rivoluzionario, perché risolve la dipendenza dall'elettricità. Installando piccoli reattori nucleari in grado di funzionare per anni senza rifornimenti, si costruiscono reti energetiche portatili e potenti.

Verso la metà del XX secolo i carichi elettrici sempre più elevati e la necessità di mobilità senza rifornimento costrinsero portaerei e sottomarini ad adottare la propulsione nucleare. Le basi terrestri avevano invece carburante a basso costo e reti nazionali sicure, che rendevano superflua l'alimentazione autonoma. L'era digitale ha trasformato le basi operative avanzate in reti elettriche in miniatura, che usano un carburante da campo di battaglia noto come JP-8.

Un esercito può vedere solo fin dove i suoi sensori possono essere alimentati, può manovrare solo fin dove l'energia può essere erogata e può mantenere la rete di comando solo se l'elettricità rimane stabile. Se l'alimentazione dipende da lunghe linee di rifornimento o da infrastrutture fragili, la strategia diventa per forza difensiva. Lo sviluppo dei sistemi senza pilota ha accelerato questa tendenza, perché le flotte di droni e la sorveglianza costante richiedono carichi elettrici continui da un'alimentazione sempre sotto sforzo.

La miniaturizzazione nucleare può liberare le forze armate da questi vincoli, rendendo la produzione di energia non più strettamente legata agli impianti industriali. Il Progetto Pele del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha dimostrato che i microreattori possono essere costruiti e gestiti in sicurezza. Ora il programma Janus mira a trasformare questa dimostrazione di fattibilità in una realtà strategica.

La guerra moderna brucia dal 50% al 75% di combustibile solo per alimentare le basi, prima ancora di avviare manovre o alimentare piattaforme. Il combustibile e l'acqua rappresentano circa il 70% di tutto il tonnellaggio logistico.

In patria le basi sono collegate alle reti elettriche nazionali. Attacchi informatici, sabotaggi di sottostazioni e guasti dovuti a condizioni meteorologiche estreme possono accecare i sensori, interrompere le comunicazioni e interrompere i cicli di puntamento in un teatro operativo. I microreattori del Progetto Janus forniranno alle basi una dorsale energetica solida e indipendente, funzionante anche in caso di degrado della rete nazionale.

La situazione è ancora più difficile all'estero. Le basi avanzate si affidano alle infrastrutture e ai sistemi diesel della nazione ospitante, che possono essere rapidamente disattivati ??in caso di attacco cinetico o informatico. Un microreattore consente a queste basi di funzionare indipendentemente dai danni alle infrastrutture locali.

Poiché Janus è modulare e rapidamente trasportabile, può essere installato e integrato in una micro-rete in pochi giorni. Prendiamo ad esempio l'Asia-Pacifico. La prima e la seconda catena di isole, che separano la Cina dal resto dell'Oceano Pacifico, non dispongono dell'infrastruttura elettrica necessaria per ospitare più di piccole squadre o sensori passivi. Un microreattore trasportabile via aria, terra o mare potrebbe trasformare una nuda pista di atterraggio in un isolotto deserto un nodo operativo funzionante con copertura radar, comunicazioni satellitari, droni e un vero e proprio posto di comando.

Anche altri paesi stanno perseguendo sistemi energetici indipendenti. La Russia gestisce piccole centrali nucleari galleggianti come Akademik Lomonosov e il reattore di classe RITM per alimentare siti artici remoti. La Cina sta sviluppando reattori galleggianti e sistemi energetici modulari per avamposti militarizzati su isole del Mar Cinese Meridionale, ma non ha ancora messo in campo microreattori terrestri trasportabili.

L’ arresto forzato innescato da sabotaggio, dati dei sensori corrotti o intrusioni informatiche può temporaneamente rimuovere la fonte di energia primaria di una base. I mini-reattori possono essere interrati e rinforzati contro esplosioni concussive e impulsi elettromagnetici, ma i loro sistemi di controllo non sono immuni agli attacchi informatici. Le architetture di sicurezza informatica sono in fase di sviluppo, ma rimangono la sfida maggiore per l’implementazione di Janus. Inoltre i sistemi nucleari incontrano resistenza politica, controlli normativi e preoccupazioni da parte di alleati, che ne rallentano e limitano l'implementazione

I microreattori utilizzano uranio a basso arricchimento, arricchito al 5-19,75% dell'isotopo U-235. La Russia è l'unico fornitore su scala commerciale, gli USA raggiungeranno livelli industriali verso la fine del decennio. Queste limitazioni possono influenzare i tempi di implementazione, non la decisione strategica sottostante.

Le forze armate potranno creare, ripristinare e sostenere nodi operativi in ??luoghi precedentemente insostenibili o facilmente disattivabili, rafforzando la capacità di sopravvivenza, la libertà d'azione e ritmi operativi molto sostenuti.

Le basi nazionali non sono più considerate sicure, proprio per il rischio di perdita di energia e di sistemi di supporto esterni. Le basi all’estero hanno lo stesso problema. Washington fa già affidamento su molti piccoli siti ampiamente distanti tra loro in Europa e nell'Indo-Pacifico, che forniscono rilevamento e comunicazioni continue. Queste posizioni non possono essere facilmente sostenute dai convogli di carburante o dai servizi pubblici in caso di conflitto. I microreattori prodotti da Janus saranno messi alla prova nelle basi nazionali entro il 2028, poi utilizzati presso aeroporti, nodi di spedizione e siti selezionati all'estero.

L'entrata in servizio di questi reattori rimodellerà la progettazione delle forze armate. L'autonomia energetica riduce le dimensioni delle formazioni logistiche e aumenta la resistenza di piccole unità distribuite. I microreattori saranno adattati anche all'uso civile.